Halloween eller Alla helgons dag? Så hänger höstens två högtider ihop

Halloween infaller alltid den 31 oktober. Alla helgons dag infaller alltid på en lördag, den som ligger mellan 31 oktober och 6 november. Ibland är det samma dag, oftast inte. Den ena är en kväll för utklädnad, pumpor och bus eller godis. Den andra är en dag för gravljus och för att minnas dem som inte längre finns. Båda hör höstmörkret till. Båda har också längre historia i Sverige än man kan tro.

Halloween i Sverige

Ordet halloween dyker upp i en svensk tidning redan 1894, när Barometern förklarar att den 31 oktober kallas helgmässafton i Sverige och halloween på engelska. Den första kända halloweenfesten är från 1937: Svensk-amerikanska klubben annonserar i Dagens Nyheter om en "Halloween-Lobo Dance". 1949 firade studenter vid Högskolan i Stockholm halloween, som tidningen kallade "alla spökens dag". 1961 gick det så livligt till vid ett halloweenfirande i Stockholm att ordningspolisen fick kallas.

Det stora genombrottet kom senare. Butterick's i Stockholm öppnade enligt egen utsago Skandinaviens första halloweenavdelning 1984. 1990 gick de ihop med Hard Rock Café i Stockholm om en veckolång halloweensatsning med annonser och parad. Runt 1995 hade halloween blivit något de flesta svenskar kände till, med amerikanska filmer och tv-serier i varje vardagsrum. I dag firas det ofta under höstlovet eller den helg som ligger närmast månadsskiftet: maskeradfester, pumpor på trappan, spindelnät i fönstret och barn som ringer på och frågar "bus eller godis?".

För mig dök halloween upp i grundskolan, där vi fick klä ut oss som en kul grej. Min favoritutklädnad var häxa, för mystiken kring häxor tyckte jag var spännande. Jag kände en stark gemenskap med hela skolan och det fyllde skoldagen med roliga inslag.

Alla helgons dag, Allhelgonadagen och Alla själars dag

Tre namn som lätt blandas ihop:

• Alla helgons dag är en röd dag sedan 1953 och infaller alltid på lördagen mellan 31 oktober och 6 november. Det är dagen då kyrkogårdarna fylls av ljus.
• Allhelgonadagen är den 1 november i almanackan. Det var den ursprungliga medeltida helgdagen, firad i Sverige sedan slutet av 1100-talet. Vid helgdagsreformen 1772 flyttades firandet till första söndagen i november, där det låg fram till 1953.
• Alla själars dag firas i Svenska kyrkan söndagen efter Alla helgons dag och är särskilt tillägnad de egna avlidna.

Seden att tända ljus på gravarna känns urgammal men är ganska ny. Den spred sig i Sverige först efter andra världskriget, med impulser från övriga Europa. Tidigare tände man gravljus framför allt vid jul.

Går man längre tillbaka, till bondesamhället, var Helgamäss gränsen mellan sommarhalvår och vinterhalvår. Skörden var bärgad, ungdomarna festade och vädret den dagen sades förutsäga vintern, "helgmässovinter". Likvakor, minnesskålar och granris runt huset hörde till, liksom tron på gastar och gengångare som rörde sig i mörkret. Så ett svenskt firande av det mörka och hemsökta vid den här tiden på året är inget importerat påhitt. Det har bara bytt kläder.

Från Samhain till All Hallows' Eve

Halloweens egna rötter brukar spåras till Samhain, den keltiska högtiden kring 1 november som markerade skördens slut och vinterns början. Enligt traditionen var gränsen mellan de levandes värld och den andra sidan som tunnast just då. Man tände eldar och klädde sig i masker och djurhudar, för att skydda sig eller för att smälta in bland andarna.

Kyrkan lade sin dag för alla helgon på den 1 november på 700-talet. Kvällen innan blev All Hallows' Eve, med tiden halloween. Hur mycket Samhain egentligen har med saken att göra tvistar historikerna om. Idén att Samhain var ett "keltiskt nyår" kommer till stor del från 1800-talets forskare och har svagt stöd i de medeltida källorna, påpekar historikern Ronald Hutton. Men bilden av en natt då det okända kommer nära har hållit i sig i över tusen år. Det är den bilden halloween fortfarande lever på.

Pumpor, korpar och spindlar

Den karvade pumpan är halloweens mest kända symbol, men den är en nykomling. På Irland och i Skottland skar man ansikten i kålrötter och betor och satte ett ljus i, enligt sägnen för att hålla "Stingy Jack" på avstånd, mannen som lurade djävulen och dömdes att vandra för evigt med ett glödande kol i en urholkad rova. När irländska utvandrare kom till Amerika på 1800-talet var pumpan större och lättare att tälja. Resten är historia.

Jag har en passion för den lekfulla och mystiska stilen i konst som pumpor, korpar och spindlar symboliserar. För mig är kontrasten mellan ljust och mörkt kärnan i det övernaturliga, det som gör det charmigt.

Våra egna pumpor går sin egen väg. På Pumpafestival sitter ett par och tittar på stjärnorna en kall natt när lysande pumpor flyger förbi på väg någonstans, kanske till en festival. På Pumpornas diskussion sitter tre pumpor på en veranda. Den nya frågar de erfarna hur deras första natt som vakt vid huset var.

Korpen har i folktron länge varit budbäraren mellan världarna, fågeln som ser mer än vi. På Partykorparna firar korparna något uppe i trädtopparna i skymningen medan löven faller. Vad de firar vet ingen.

Och spindelnätet, som vi numera hänger i fönstret som pynt, är på Algoritm en enda spindel som långsamt spinner sitt nät. Ett motiv om tålamod och stillhet, tryckt på ryggen.

Alla fyra är t-shirts i unisexmodell, storlek S till 5XL. Motiven ritar jag för hand. Plagget trycks först när du beställer det. De passar på en halloweenfest, men de är gjorda för att bäras resten av året också.

Vanliga frågor

Vilket datum är halloween 2026?
Lördagen den 31 oktober. I år infaller Alla helgons dag på samma dag, så gravljusen och pumporna tänds samma kväll.

Varför klär man ut sig på halloween?
Traditionen går tillbaka till masker och förklädnader vid Samhain och till "guising" på Irland och i Skottland, där utklädda barn gick från dörr till dörr och sjöng eller läste verser mot godsaker.

Var kommer "bus eller godis" ifrån?
Uttrycket "trick or treat" uppstod i Nordamerika på 1930-talet. En vanlig förklaring är att det växte ur den medeltida seden "souling", men historikern Samira Kawash menar att barnen snarare hittade på det själva, som en lek inspirerad av tidens gangsterfilmer.

Beställ i tid

Allt vi säljer görs på beställning, så det finns ingen lagerhylla att plocka från. Räkna med fem till sju arbetsdagar för tryck och leverans inom Sverige. Vill du ha din t-shirt till halloween, lägg beställningen senast onsdagen den 21 oktober. Två t-shirts ger fri frakt.

Se hela halloweenkollektionen

Bild: "Halloween" av Mitchell Askelson, licens CC BY 2.0.